Les peintres français du XVIIIe siècle ont produit nombre d'oeuvres ayant l'amour pour sujet et incarnant les valeurs d'une culture sophistiquée consciente de son apogée. La sensualité civilisée de Watteau, le plaisir mondain de Boucher, l'équivoque grivoise des illustrateurs libertins ou la tendre sensibilité de Fragonard font l'objet d'analyses croisant histoire de l'art et histoire sociale.