Bartholdi (1834-1904) effectue, au départ de Marseille, sur l'Osiris, un long périple du 1er novembre 1855 à la mi-juin 1856 en Égypte et au Yémen. Bartholdi a 21 ans lorsqu'il arrive à Alexandrie. Il fait étape au Caire, remonte en dahabieh vers les sources du Nil jusqu'à Assouan. Au rythme des escales, l'artiste rencontre de nombreux personnages pittoresques ou haut-en-couleurs.À son retour au Caire en mars 1856, Bartholdi infatigable repart presque immédiatement pour