Ferdinand Straub part à la poursuite de Mariana, la maîtresse du docteur Straub qui a réussi à s'évader alors qu'elle était promise à l'échafaud. Son enquête le mène à Rome où un éminent scientifique a disparu. Mais dans l'Italie fasciste de Mussolini, les Chemises noires du Duce ne se révèlent pas être un soutien, bien au contraire.