Une étude des dernières années de P. Gauguin, sur l'île d'Hiva Oa et des thèmes qui traversent alors sa création picturale : croyances, autorité coloniale, exotisme, etc. L'auteure se fonde sur ses écrits et ses oeuvres, ses lettres, mais aussi sur des archives, des pièces de musées et des entrevues avec des archéologues, des anthropologues ou encore des botanistes.