La trahison, selon l'auteur, est un mode régulier de relation sociale. Elle est souvent une question de point de vue : le traître ici est le héros là-bas, et le mensonge peut être pieux. Recommandable ou répréhensible selon les cas, la trahison est passée en revue à travers quelques figures canoniques, du lapsus au plagiat, en passant par l'adultère, l'imposture, la traduction, etc.