En 1897, à cent quatre-vingts kilomètres au sud du Caire, sur un bras du Nil, deux archéologues d'Oxford vont découvrir le plus extraordinaire « gisement » de papyrus : plus de cinq cent mille fragments de documents écrits en grec et en latin principalement entre le Ier siècle avant J-C et le Ve après J-C.Le fabuleux trésor de la ville d'Oxyrhynchos (la cité du poisson au nez pointu) a livré près de quatre-vingt pour cent de tout ce que l'on sait de la vie quotidienne du mond