Spécialiste de l'évolution des comportements animaux, E. Pouydebat retrace son parcours et les origines de sa vocation scientifique. Enfant, elle est fascinée par la découverte de l'australopithèque Lucy par Y. Coppens. Elle fait sa thèse sous la direction de ce dernier et devient sa dernière attachée temporaire d'enseignement et de recherche au Collège de France.