En 1759, Grimm demande à Diderot qui est également critique d'art, de rendre compte, dans la Correspondance littéraire, des expositions qui se tiennent au Louvre tous les deux ans, et où figuraient les envois des artistes de l'Académie royale. Telle est l'origine des Salons que Diderot rédige jusqu'en 1781, qui l'obligeront à acquérir "des notions réfléchies de peinture et de sculpture".