Dans ce livre, Maugey démontre que l'Église de France a traversé une histoire souvent difficile, secouée par des problèmes sociaux avec lesquels elle n'a pas toujours bien composé. Au Québec, Gilles Routhier, lui, insiste sur le fait que l'Église n'a pas su s'adapter aux changements profonds de la société. Les auteurs abordent aussi la question de la place des intellectuels et bien sûr du Concile Vatican II dans ces cent ans d'histoire.