Regard global de l'historien du communisme sur la figure et l'héritage de Lénine, le grand artisan du basculement de la Russie vers un système sociopolitique inédit qui a marqué toute l'histoire du XXe siècle. L'auteur, à travers sa réflexion sur cet homme autour duquel les polémiques continuent de battre leur plein, prend la mesure de ce court XXe siècle soviétique, de 1914 à 1991.