Une étude sur le modèle culturel relayé par les gens de lettres au siècle de Voltaire et de Diderot. L'auteur montre que l'appropriation culturelle des Lumières française est parfois remise en question. Des périodes de crises où les ambitions diplomatiques et coloniales de Versailles, ainsi que la concurrence du négoce français sont contestées, notamment par l'Angleterre.