Fils d'un général bavarois, Roland von Hoesslin, comme nombre de ses pairs, a cru au national-socialisme d'Adolf Hitler, et au bien-fondé de la guerre de 1939. Jeune officier, chevalier de la Croix de fer, il s'illustre contre les Anglais dans l'Afrikakorps du général Rommel. Gravement blessé, il est rapatrié et soigné à Berlin. Au cours de sa longue convalescence, il s'interroge, et manifeste en 1943 son opposition au radicalisme hitlérien. Il est alors contacté par le colon