Saint-Simon, qui les détestait, comparait les valets de Louis XIV à «ces puissants affranchis des empereurs romains, à qui le sénat et les grands de l'empire faisaient leur cour». A la fin du XVIIe siècle, on compte quatre Premiers valets de chambre et trente-deux valets de chambre ordinaires qui, seuls, ont le privilège d'entrer à tout moment dans les appartements du roi, de coucher dans la chambre même du maître, d'être auprès de lui dans toutes les circonstances de